A gyengén látó beteg

A vakság az amerikaiak körében a negyedik legrettegettebb betegség az AIDS, a rák és az Alzheimer-kór után. A National Eye Institute jelentése szerint a vakság vagy csökkentlátás jelenleg 3,3 millió 40 éves vagy idősebb amerikait érint, de ez a szám 2020-ra elérheti az 5,5 milliót. Ahogy az Egyesült Államok népessége öregszik, a súlyos szembetegségben szenvedők száma is nő. A 80-on túliak jelenleg a népesség 8%-át teszik ki, de közülük kerül ki a vakok 69%-a. Az időskori maculadegeneráció okozza a vakság eseteinek 54%-át, és a fehér bőrű amerikaiak körében ez a vakság vezető oka. Az idősebbek leggyakoribb szembetegsége a cataracta, s világszerte ez a vakság első számú oka. A 90-es életévekre csaknem mindenkinél kialakul a szürke hályog, és a betegek fele már túlesik a cataracta-műtéten. A szürkehályogműtét a Medicare által legtöbbször támogatott terápiás sebészeti beavatkozás: az USA-ban több mint 1,5 millió ilyen műtétet végeznek évente. A diabeteses retinopathia a 20–74 éves felnőttek körében a vakság vezető oka az Egyesült Államokban.