Bevezetés   A felnőttkori gyulladásos bélbetegség (IBD) előfordulási gyakorisága földrajzilag igen változó. Leggyakoribb az észak-európai országokban, a zsidó származásúak között és az észak-amerikai kaukázusi népcsoportban. Ritkábban alakul ki észak-amerikai fekete népességben. Jellemzően a fejlettebb társadalmakban gyakoribb, és többször fordul elő jobb higiénés körülmények között élők és szellemi munkát végzők körében [1]. Míg korábban a colitis ulcerosa (CU) tízszer gyakoribb volt, addig manapság a Crohn-betegség (Crohn’s disease – CD) fordul elő gyakrabban. Az Amerikai Egyesült Államokban a CD előfordulási gyakorisága az utóbbi 20 évben 3/100 000-ről 14/100 000-re, a CU-incidencia pedig 2/100 000-ről 14-15/100 000 főre nőtt . Ehhez hasonló adatok ismertek Észak- és Nyugat-Európából is. Az utóbbi években az újonnan felismert esetek száma ezekben az országokban változatlan, hazánkban a többi délés kelet-európai országhoz hasonlóan növekszik .   Az IBD előfordulási gyakorisága az életkorral fokozatosan nő. Összehasonlító epidemiológiai adatok szerint az összes IBD-s betegek 20–30%-át 20 éves kor előtt diagnosztizálják. Két prospektív felmérés alapján (Wisconsin és Stockholm) megállapítható, hogy a gyermekkori CD incidenciája kétszerese a CU-énak [4,5]. Az elmúlt években világszerte megfigyelt nagyobb IBD-incidencia így döntően a CD szaporodásának tulajdonítható. Az ötéves életkor alatt kórismézett IBD-s gyermekek aránya 7,5%, kétharmaduk 11 év feletti [6]. A gyermekkori IBD sajátossága a növekedési elmaradás (10–40%), a késői pubertás és a csontosodási zavar. A felnőttkori IBD-vel összehasonlítva más tünetek lehetnek gyakoribbak, és a betegség elsősorban az emésztőrendszer más szakaszait érinti. Gyermekkorban az IBD leggyakoribb tünete a hasfájás; CU-ban a gyulladás általában a vastagbél egészét érinti (pancolitis). Felnőtteknél a CD általában hasmenéssel, a CU pedig sokszor rectalis vérzéssel jelentkezik [8]. Utóbbinál a kórkép gyakran csak a végbelet vagy a colon bal felét érinti . Crohn-beteg gyermekeknél gyakoribb a vékonybél érintettsége, szűkülettel és sipollyal. Úgy tűnik, hogy a genetikai tényezők jelentősége nagyobb a korai kezdetű, vagyis gyermekkorban induló IBD-ben .