Az egészséges emberek tüdejébe folyamatosan baktériumok jutnak be a szájon át a külvilágból, ezek azonban csak ritkán, legyengült immunrendszer esetén okozhatnak betegséget. 

Gyermekkorban gyakoriak a légúti fertőzések, melyek ezen belül bármely életkorban előfordulhatnak. A gyermekkori bronchopulmonális betegségek terápiájában a fő feladat a légutak megtisztítása a fokozott mennyiségben termelődő tapadós váladéktól. E funkciót természetes körülmények között a köhögés látja el, mely reflexmechanizmus révén távolítja el a váladékot a tracheából és a hörgőrendszerből. Ilyen esetekben a gyógyszeres köhögéscsillapítás ellenjavallt. Amennyiben a mukózus váladékozás hosszabb ideig fennáll, bakteriális felülfertőződés következtében a váladék mukopurulenssé vagy purulenssé válhat. A tapadós hörgőváladék teljesen elzárhatja a hörgőlument, melynek eredményeként akár atelectasiáig is súlyosbodó ventilációs-perfúziós zavar léphet fel. 

A nem cisztás fibrózis talaján kialakult bronchiektáziák heterogén betegségcsoportját a hörgők és hörgőcskék folyamatos tágulása, a krónikus infekció, gyulladás, váladékfelhalmozódás és hörgőszerkezet-pusztulás ördögi köre jellemzi. A terápiás célok egy része független az etiológiától: a patomechanizmusnak az alapbetegségtől független közös elemeiből következik.