Gyermekbántalmazás: felismerés és kezelés

A gyermekbántalmazás gyakori diagnózis az Egyesült Államokban; ha a gondatlanság, netán az érzelmi, fizikai vagy szexuális bántalmazás lehetősége felmerül, gondolni kell rá. Bár a családlátogató programok hatékony megelőző eszközök, a felismerés és a kezelés sokszor szakértői vélemények vagy jogi rendelkezések alapján történik. Az USA-ban minden bántalmazásgyanús esetet jelenteni kell a Gyermekvédelmi Szolgálatnak (Child Protective Services). A gyermekbántalmazás áldozatainak vizsgálata és kezelése multidiszciplináris szemléletet igényel; az első felismerés és ellátás felelőssége gyakran a háziorvosé.

Az Egyesült Államokban 1996- ban a 18 évesnél fiatalabb gyermekek 4,3%-ának bántalmazásáról számoltak be. Évente több mint 3 millió esetben tesznek bejelentést gyermekbántalmazásról, és 1 millió esetről derül ki a későbbiekben, hogy megalapozott. Évente több mint 1400 gyermek hal bele a bántalmazással összefüggő sérülésekbe, 3 és az áldozatok 45%-a 12 hónaposnál fiatalabb. A sérülésekkel kapcsolatba hozható gyermekkori halálozás vezető oka a bántalmazás. Egy bántalmazott gyermeknek nagyjából 50% esélye van arra, hogy újra bántalmazzák, egynél többszöri bántalmazás esetén pedig a halálozás kockázata is nő. Az orvos felelőssége, hogy a jelentős mértékű morbiditás és mortalitás megelőzése érdekében már az első elkövetés alkalmával felismerje és kezelje ezeket az eseteket.