A gyermek tovább éltet

Akinek gyereke van, tovább él. Ezért azok a 60 éves szülők, akiknek legalább 1-2 gyerekük van, várhatóan magasabb életkort érnek el, mint gyermektelen kortársaik. Svéd kutatók szerint az életkor előrehaladtával ez az összefüggés még egyértelműbbé válik. A megfigyeléses tanulmány megerősítette azt a feltételezést, hogy a gyerekekhez fűződő szoros kapcsolat, illetve az általuk nyújtott támogatás miatt a szülők magasabb kort élnek meg. Nem zárható ki, hogy a családi gondoskodás hiánya mellett más faktorok is hozzájárulnak a gyermektelenek korábbi halálához.

Karin Modin (Karolinska Institut, Stockholm) és kollégái korábbi tanulmányokkal összhangban megállapították, hogy a gyermektelenek életük vége felé a családi támogatás hiánya miatt szenvednek. A kutatók több mint 1,4 millió ember adatait elemezték, akik Svédországban születtek 1911 és 1925 között, és szülőhazájukban haltak meg. A gyermekek száma, neme, a lakhelyük szülőktől való távolsága, valamint a szülők képzettségi- és családi állapota különösen fontos volt a kutatók számára. A halálozási arányt 60 éves kor fölött minden életévre vonatkozóan kiszámították. A gyermek meglétének az élethosszra gyakorolt kedvező hatása férfiak esetében kifejezettebb volt, mint a nőknél. Ez a hatás idősebb korban még jobban érvényesült. Egy 80 éves apa éves halálozási kockázata 7,4 %. A vele egyidős gyermektelen férfié 8,3%. Az egy gyerekkel rendelkezőknél a gyerek neme nem játszott szerepet. Mint ahogy annak sem volt különösebb jelentősége, hogy a szülők együtt, vagy külön éltek.

A statisztikai összefüggés kézenfekvő magyarázata azon alapul, hogy a gyermeki gondoskodás javítja az idős szülők egészségi állapotát, és megakadályozza a szociális elszigetelődést. A tanulmány azonban ezt az ok-okozati összefüggést nem tudta egyértelműen bizonyítani. A kutatók szerint többek között az is lehetséges, hogy akik felnevelnek egy gyereket, egyszerűen egészségtudatosabban – és ezáltal tovább – élnek. Habár a felnőtt lány gyermekek szorosabb és rendszeresebb kapcsolatot ápolnak szüleikkel a fiúkhoz képest, az adatokból az derült ki, hogy a gyermek nemének nincs befolyása a várható élettartamra. Ez azzal lehet összefüggésben, hogy a svéd egészségügyi rendszer keretében a fiúk és lányok hasonlóan gondoskodnak a szülők orvosi ellátásáról. Ezen kívül a szükséges gondozásban gyakran a menyek is részt vesznek, miáltal a fiúk csekélyebb mértékű támogatása kiegyenlítődik.

Meglepő módon a gyerekek és a szülők lakhelye közötti távolság nem befolyásolta a halálozási arányt. Márpedig ha a gyerekek támogatása döntő jelentőségű, azoknak a szülőknek magasabb életkort kellene megélniük, akiknek gyermeke a közelben lakik. Az eredmények szerint azonban ez nem így van. Erre az lehet a magyarázat, hogy azok a gyerekek, akik távolabb laknak, gyakran magasabb képzettségűek, és ezért különböző módon a távolból is hatékonyan tudják támogatni szüleiket.

Forrás: Wissenschaft aktuell