Az orr virális fertőzésétől a fül bakteriális infekciójáig
A középfülgyulladás (akut otitis media) nagyon gyakori megbetegedés kisgyermekkorban. Egy egyesült államokbeli vizsgálat most azzal a következtetéssel zárult, hogy az egyik kiváltó tényező a vírus okozta orrüregi fertőzés lehet. Az eredményekről az Infection and Immunity című lap számolt be.
A cikk első szerzője a Wake Forest Baptist mikrobiológus és immunológus professzora, W. Edward Swords kiemeli, hogy mindannyian hordozunk az orrüregünkben baktériumokat, melyek többnyire semmilyen tünetet nem okoznak. „Bizonyos speciális körülmények között azonban ezek a baktériumok a középfülbe vándorolhatnak és fülfertőzést idézhetnek elő. Ma már pontosabb ismeretekkel rendelkezünk arra vonatkozóan, hogyan és miért történik mindez” – mondja.
Swords munkacsoportja állatkísérleteik alapján kimutatta, hogy amennyiben az orrüreg egyidejűleg fertőződik influenzavírussal és egy olyan baktériummal, mely gyermekkorban gyakran okoz fülfertőzéseket, akkor gyulladásba jön az orrüreg nyálkahártyája, ami viszont a baktériumok számának növelése révén fokozza annak esélyét, hogy a baktériumok az Eustach-kürt útján a középfülbe jutnak.
Az általuk vizsgálat baktérium a Streptococcus pneumoniae, mely gyermekeknél igazoltan két fázisban él az orrüregben: az első (benignus) fázisban nem okoz ártalmakat, míg a második fázisban invazív tulajdonságokat ölt magára, és ebben a fázisában gyakran kimutatható gyermekkori fülfertőzésekből. A kutatók ugyanakkor azt találták, hogy ha az influenzavírus jelen van az orrban, akkor ennek eredményeként a S. pneumoniae szaporodásnak indul és megfertőzi a fület, függetlenül attól, hogy éppen ártalmatlan, benignus fázisában vagy invazív fázisában van. Az influenzafertőzés tehát módosítja az immunrendszer baktériumra adott válaszát, aminek következtében a baktérium a korábban az infekció szempontjából benignusnak tartott életciklus fázisában is képes lesz arra, hogy megfertőzze a középfület.
A fejlett országokban a gyermekkori középfülgyulladás jelentős és nagy költségeket felemésztő közegészségügyi probléma. Az amerikai fül-orr-gégészeti és fej-nyaksebészeti társaság (American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery) adatai szerint a fejlett államokban minden 5 gyermek körül 3 élete első évében átesik első középfülgyulladásán. A gyermekek harmadik születésnapjáig ez az arány 4/5-re emelkedik, és minden gyermeknél előfordul legalább egy epizód 5 éves korig.
A középfülgyulladások csak az Egyesült Államokban évente körülbelül 25 millió orvosi vizitet tesznek szükségessé, a kezelés költségei pedig körülbelül évi 3 milliárd dollárra rúgnak. De ez utóbbi szám megkétszereződik, ha hozzászámoljuk a szülők keresetkiesését is.
A Streptococcus pneumoniae feltehetőleg az összes középfülgyulladás körülbelül 50-60 százalékáért felelős.
