Gyermekkori szorongás kutyaterápiája
Azokban a családokban, ahol a gyermek kutyával él együtt, a gyermekkori szorongás ritkább lélektani gond, mint a kutyát nem tartó famíliákban. Gondosan tervezett lélektani vizsgálat igazolta, hogy a gyermek számára a kutya hasznos társ, aki megkönnyíti a társadalmi beilleszkedést, enyhíti a szorongást.
A gyermeklélektan szakértői gyakran írnak arról, amit a társadalomban élő emberek folyamatosan tapasztalnak, hogy a gyermekek sokat szorongva találják meg helyüket a közösségben. Az Egyesült Államokban a Centers for Disease Control and Prevention (CDC) foglalkozott ezzel a jelentős témával, az eredményeket a Preventing Chronic Disease november 25-i száma közölte.
Albert Gadomski és munkatársai 18 hónap során 643, 4–10 esztendős gyermek adatait gyűjtötték össze és dolgozták fel. A gyermekek átlagéletkora 6,7 év volt, 45%-uk volt lány. A teljes csoport 58%-a kutyával élt együtt. A vizsgálat előtt a szülők részletesen leírták a gyermek testsúlyát, napi fizikai aktivitását, pszichés állapotát. A munkacsoport tisztában volt azzal, hogy a kutyát is tartó családok általában, szocioökonómiai körülmények szempontjából, egészségügyileg jelentősen különbözhetnek a háziállat nélkül élőktől, és ezt a vizsgálat értékelésében figyelembe is vették.
A kutyások és kutya nélkül lakók között a napi fizikai aktivitás és a testsúly szempontjából nem volt különbség. Ezzel szemben a kutyával élő 58%-nak csupán a 12%-a bizonyult a szorongásvizsgálat során feszültnek, míg a kutya nélkül lakó gyermekek között jóval többen szorongtak (21%).
A kutatók hangsúlyozzák, hogy a korábbi tanulmányokban lényegesen kevesebb vizsgálati alany adatait értékelték, mentális zavarokban szenvedő és fejlődési zavarok következtében megfigyelt gyermekekkel foglalkoztak, ezért a nagy létszámú prevenciós vizsgálat eredményei fokozott figyelmet érdemelnek.
Kitérnek arra, hogy a jövőben különböző származású embereket kell ilyen megfigyelésekbe bevonni. Itt a vizsgálati alanyok 96%-a fehér volt, és a háziállatok hatása a faji eltérések miatt jelentősen különbözhet. Vizsgálják azt is, hogy a háttérben milyen hormonális változásokkal kell számolni.
Ha barátságos kutyával foglalkozunk, oxitocinfölszabadulás várható, ami a stresszhatást szignifikánsan mérsékelheti, így a kortizolszint csökken. Ezek a szeretett háziállatok által kiváltott hormonális változások jelentős emocionális és viselkedési reakciókhoz vezetnek.
